Trying to get an unlocked phone working on Docomo is a waste of time

UPDATE: A Shukan Ascii article sums up the issue:

“テザリング対応機種かどうか”は、ドコモが「今後発売のSIMフリー端末を検証してサイト上で公開する」（ドコモ広報部）とのこと。実際にユーザーがテザリングを利用したかどうかではない点には注意したい。ドコモが認定した機種以外は通常料金用のアクセスポイント（APN）に接続不可で、テザリング端末用料金になる。4月1日時点では、公開端末がないため、パケット代はどの機種でも10395円かかると考えてよい。

Docomo will publish on it's website at a later date which phones it determines are capable of tethering. It doesn't matter whether a user actually tethers. All other handsets will be prevented from accessing the mpr2.bizho.net APN and be automatically assessed a tethering fee (because they will use the mopera.net APN). As of 4/1/2011, there are no approved handsets, so all handsets will be charged 10,395 yen at the moment.

(You'd think that people who work at Docomo would have access to this information.)

/UPDATE

Docomo is now allowing unlocked phones to be brought and used with their unlimited data plans.

However, it would appear that procedural information has not been circulated to the people working at the call centers or at the shops. Basically, they know that Docomo is now allowing unlocked phones to be brought it and SIM cards to be purchased ala carte, but they don't have any idea of what they should do to make it work.

I tried to get an android handset working with the capped data plan yesterday, which requires connecting the phone to a specific access point (mpr2.bizho.net). This access point has been, as presumably still is, filtered by the phone's IMEI number such that only phones bought from Docomo can connect to it. This is common knowledge among readers of this blog, but is not advertised by Docomo. Many shop staff don't know this.

Last night, I spent an hour at a shop as a staff tried and failed to get the phone to connect to the mpr2 APN. I tried telling them it wasn't going to work, but that information fell on deaf ears. Finally, the staff connected the phone to the pay-as-you-go APN (0120.mopera.ne.jp).  I also tried to tell them that was going to cost me money, which it has, according to my online statement.

I spent another hour on the phone this morning with basically the same result. Since it is not their phone, they say that they don't know how to connect it. The problem is obvious, though: the IMEI number must be registered. Until someone at Docomo figures this out, there is no need to try and connect.

On top of this, they can't seem to figure out how much it will cost. The original press release indicated that any unlocked handset would be eligible for the capped data rate, which is less than 6000 yen per month, unless it was capable of tethering, then it would be charged around 10,000 yen per month.

他社のSIMロック解除端末をドコモSIMカードでご利用いただく際、各種料金プラン、割引サービスなどはドコモブランド端末をご利用されるときと同様の料金体系となります。

なお、総合プランをご契約の場合、他社のSIMロック解除端末がテザリング非対応であることなどをドコモで確認できた端末については、パケット定額サービスをご契約いただくことで、パケット通信料の上限額は5,460円3 もしくは5,985円4 となります。当該端末については、ドコモで上記の確認が取れた時点で、ドコモホームページにてお知らせします。その後、お客様が当該端末に指定のアクセスポイント（APN）を設定していただくことで、それ以降のパケット通信が上記パケット通信料の対象となります。その他の端末については、上限額10,395円となります。

また、定額データプランをご契約の場合は、テザリング対応可否にかかわらず、指定のアクセスポイント（APN）を設定していただくことで、ご利用料金の上限額は5,460円5 もしくは5,985円6 となります。

However, the above is not included in the official information, which is much more vague and simply says that the plan may cost about 10,000 yen:

各種料金プラン、割引サービスなどについては、ドコモブランド端末をご利用されるときと同様の料金体系でお申込みいただけます。なお、他社携帯電話機を利用した国内パケット通信にかかるパケット通信料については、以下のような取り扱いとなりますのでご注意ください。

1. パケ・ホーダイ　ダブル、パケ・ホーダイ　シンプル、パケ・ホーダイ フラットまたはパケ・ホーダイ ダブル２をご契約の場合、他社携帯電話機のブラウザ機能をご利用になった通信であっても、ドコモのiモード通信・ iモードフルブラウザ通信・スマートフォン定額通信には該当せず、通信料金の上限額は、10,395円となる場合がございます。
2. パケ・ホーダイ、パケ・ホーダイ フル、Biz・ホーダイをご契約の場合、上記と同様の理由から、定額通信の対象とはならず、従量課金となる場合がございますので、パケ・ホーダイダブル、パケ・ホーダイ　シンプル、パケ・ホーダイ フラットまたはパケ・ホーダイ ダブル２への変更をお勧めします。
3. 定額データプランをご契約の場合、定額対応アクセスポイントへ接続した通信に限り定額通信の対象となります。
   なお、VOIP、ファイル交換など一部ご利用いただけない場合があります。定額対応以外のアクセスポイントへ接続した通信は、定額通信の対象とはならず、従量課金となりますのでご注意ください。

But what I've encountered so far wouldn't even result in the price being capped at 10,395 yen because the staff tried to set the wrong APN. I know from an expensive experience that correct APN in this case would be mopera.net, not the 0120 APN.

Neither the shop's staff last night, or the smartphone call center this morning, could tell me how much I would be charged.

I understand that Docomo has more important things to be concentrating on right now, so don't even bother trying to get a handset working with Docomo's capped data plans for the time being.